El complejo hidroeléctrico Alto Maipo posterga nuevamente el reinicio de sus operaciones tras detectar un quinto desprendimiento en sus túneles. La reanudación de las centrales Las Lajas y Alfalfal II no se espera antes de diciembre de 2025.
El proyecto hidroeléctrico Alto Maipo, ubicado en la comuna de San José de Maipo en Región Metropolitana, ha detectado un nuevo desprendimiento en sus túneles, lo que ha llevado a la empresa a postergar el reinicio de las operaciones de las centrales Las Lajas y Alfalfal II hasta el 31 de diciembre de 2025. Esta es la quinta interrupción detectada en la estructura subterránea del complejo, que ha enfrentado constantes problemas desde 2022.
En una carta enviada al Coordinador Eléctrico Nacional el 17 de septiembre, la empresa responsable del proyecto explicó que, aunque las reparaciones de algunos de los desprendimientos anteriores están avanzadas, este nuevo hallazgo en el túnel de aducción Las Lajas requiere más tiempo para ser solucionado. “Las operaciones no podrán reanudarse antes del 31 de diciembre de 2025”, confirmó la firma.
Los trabajos en los túneles han enfrentado desafíos importantes desde el primer desprendimiento detectado en diciembre de 2022. Si bien la empresa ya había ajustado la fecha de reinicio a marzo de 2025, la identificación de este quinto desprendimiento ha obligado a una nueva reprogramación.
Desprendimientos y condiciones geológicas complejas
Según la empresa, expertos internacionales han determinado que la causa de los desprendimientos se debe a las particulares condiciones geológicas de la zona, que requerían de un soporte estructural más robusto del que se había construido inicialmente. "Las investigaciones siguen en curso mediante inspecciones in situ, extracción de muestras de roca y ensayos de laboratorio", indicó la firma en la misiva, añadiendo que la causa raíz aún está siendo estudiada.
En cuanto a los trabajos en curso, la firma detalló que las reparaciones en los desprendimientos uno, dos y cuatro han avanzado, mientras que el desprendimiento tres sigue siendo inaccesible para maquinaria. Se espera que, para finales de 2024, un contratista especialista en demoliciones habilite un nuevo acceso para acelerar las reparaciones en esa zona.
Impacto en el sistema eléctrico
La empresa también solicitó al Coordinador Eléctrico Nacional una reducción en la potencia reconocida de las centrales mientras continúan los trabajos de reparación. Este retraso podría impactar el suministro eléctrico en la región central del país, dado el rol clave que estas centrales hidroeléctricas juegan en la matriz energética chilena.
Por su parte, Alto Maipo se ha defendido de las críticas, asegurando que ha desplegado importantes esfuerzos técnicos desde el descubrimiento del primer desprendimiento, con el fin de reanudar las operaciones lo antes posible. "Estamos tomando todas las medidas necesarias para asegurar la estabilidad de los túneles y restablecer las operaciones con seguridad", afirmó la empresa.
Operación parcial en evaluación
En paralelo, la firma está esperando una resolución del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) sobre la posibilidad de operar parcialmente la Central Alfalfal II mientras se realizan las reparaciones en el túnel de aducción Las Lajas, que alimenta a la Central Las Lajas. De aprobarse, esta operación parcial podría aliviar algunos de los efectos negativos que ha tenido la desconexión completa del complejo hidroeléctrico.
El complejo hidroeléctrico Alto Maipo sigue enfrentando desafíos significativos, y aunque las reparaciones continúan, el horizonte para la reactivación total de las centrales se extiende hasta finales de 2025.
Fuente: Diario Financiero, 24 de septiembre de 2024.
