Un reportaje de El Mercurio advierte que la cuenca del Maipo abastece a más de 7 millones de personas y sostiene gran parte del riego agrícola del valle central. Expertos llaman a avanzar en una gestión integrada, con mejor coordinación entre usuarios, protección de ecosistemas y planificación de largo plazo.
La cuenca del río Maipo, principal sistema hídrico de la Región Metropolitana y territorio clave para comunas como Pirque, enfrenta un escenario cada vez más complejo por la prolongada sequía, la menor disponibilidad de agua, el retroceso de glaciares, la presión urbana y la sobreexplotación de acuíferos.
Así lo plantea el reportaje “Cuenca del Maipo: la crisis hídrica está redefiniendo la seguridad del agua en la Región Metropolitana”, publicado por El Mercurio en su suplemento Sostenibilidad & Energía, donde se advierte que este sistema abastece prácticamente a toda la Región Metropolitana, llegando a 57 comunas, además de sectores de Valparaíso y O’Higgins.
De acuerdo con la publicación, la cuenca del Maipo tiene una superficie de 15.304 km² y un cauce de cerca de 250 kilómetros, desde la cordillera de los Andes hasta el océano Pacífico. Su importancia es estratégica: de ella depende cerca del 80% del agua potable del Gran Santiago y alrededor del 90% del riego agrícola del valle central.
El problema es que más de una década de sequía ha reducido la disponibilidad del recurso. A esto se suman precipitaciones más bajas, caudales irregulares, disminución de reservas subterráneas y una creciente demanda por parte de ciudades, actividades productivas, agricultura e industria.
Para el investigador del Centro de la Ciencia del Clima y la Resiliencia, Fabrice Lambert, el cambio ya es evidente. Según recoge El Mercurio, desde 2010 se registra una megasequía con un déficit de lluvias de 25% a 30% respecto del clima del siglo XX, lo que se refleja en menores caudales y mayor irregularidad.
En el caso del Maipo, la presión no solo viene desde la superficie. La subgerenta de Sustentabilidad de Fundación Chile y directora de Escenarios Hídricos 2030, Ulrike Broschek, advierte que el acuífero del Gran Santiago desciende cerca de un metro por año y que la cuenca tendría un 35% más de derechos de aprovechamiento de aguas subterráneas otorgados que su capacidad natural de recarga.
Esa situación, según la especialista, aumenta el riesgo de enfrentar un eventual “día cero” si no se cuenta con reservas suficientes para períodos prolongados de sequía.
El reportaje también pone el foco en los glaciares, cuyo aporte sigue siendo clave para el sistema. Según la información citada, actualmente representan más del 40% del agua superficial total de la cuenca, por lo que su retroceso incrementa la vulnerabilidad hídrica futura.
Desde la Junta de Vigilancia del Río Maipo Primera Sección, su presidente Luis Baertl plantea que uno de los mayores desafíos está en compatibilizar los distintos usos del recurso, especialmente en un río cuya disponibilidad se ha visto mermada y que, al mismo tiempo, debe responder a una demanda creciente asociada al abastecimiento de gran parte de la población del país.
La discusión también alcanza directamente a la expansión urbana. Carolina Rojas, directora alterna de Cedeus y académica de la Universidad Católica, plantea que la urbanización dispersa, la impermeabilización de suelos y la fragmentación ecológica han reducido la capacidad natural de la cuenca para infiltrar, almacenar y regular el agua.
En esa línea, la académica resume uno de los puntos centrales del debate: “El agua no reconoce límites comunales ni administrativos”. Por eso, sostiene que se requiere coordinación efectiva entre municipios, ministerios, sector privado, academia y comunidades.
Desde el Ministerio del Medio Ambiente, el seremi Gonzalo Cruces señala que la seguridad hídrica de la cuenca exige combinar infraestructura, planificación territorial, protección de ecosistemas y soluciones basadas en la naturaleza. En el reportaje, la autoridad recalca que “no existe una solución única” para enfrentar la crisis.
Uno de los avances mencionados es la implementación del Plan de Acción Regional de Cambio Climático de la Región Metropolitana, instrumento que busca fortalecer la resiliencia territorial, reducir pérdidas en sistemas de agua potable, proteger ecosistemas estratégicos e incorporar infraestructura verde.
Para los especialistas, el punto de fondo es avanzar hacia una gestión integrada de cuenca. Esto implica superar una mirada fragmentada del agua, ordenar la demanda, priorizar inversiones, tecnificar el riego, reutilizar aguas, infiltrar aguas lluvias y restaurar ecosistemas que cumplen funciones claves para el ciclo hídrico.
El tema resulta especialmente relevante para territorios rurales y agrícolas como Pirque, donde el agua no solo es parte del consumo diario, sino también de la producción agrícola, los canales, los ecosistemas ribereños y la identidad local vinculada al río Maipo.
La crisis hídrica, según coinciden los entrevistados por El Mercurio, ya no puede abordarse solo como una emergencia temporal. El escenario obliga a pensar la cuenca como una unidad completa, donde ciudad, campo, cordillera, agricultura, agua potable y ecosistemas dependen de una misma fuente.
Fuente: Reportaje “Cuenca del Maipo: la crisis hídrica está redefiniendo la seguridad del agua en la Región Metropolitana”, publicado por El Mercurio, suplemento Sostenibilidad & Energía, martes 30 de junio de 2026.
